所謂自動氣象站，是指能按設定的要求，對多種氣象要素自動進行采集、處理、存儲和傳輸的地面氣象觀測設備，可以減少觀測人員的地面觀測工作量，提高觀測時效和質量。自動遙測氣象站一般由傳感器、數據采集器、主控微機、顯示打印系統和供電系統等部分組成，傳感器包括有溫濕度傳感器、氣壓傳感器、風向風速傳感器和降水傳感器等。自動氣象站將各要素傳感器所測要素的量值以各種電信號（模擬信號和數字信號）的形式傳入或數據采集器；數據采集器主要完成多個被測參數的輸入、數字化處理、數據的采集存儲、數據交換、常規故障診斷等功能，直接關系到數據的傳輸和處理，是自動氣象站數據采集部分的核心。數據采集器采集各傳感器信號，并對信號進行處理，通過一根通訊電纜與主控機進行通訊；主控微機接收數據采集器傳送來的數據信號，并通過終端軟件按地面氣象觀測規范的要求，實施地面氣象觀測業務工作。自動氣象站主要包括傳感器、數據采集、數據傳輸、數據處理等部分，其中.能決定自動氣象站性能的是氣象要素傳感器。

分布式自動氣象站里所采用的智能傳感器不同于普通的氣象傳感器，區別在于智能傳感器不是輸出電信號，而是將電信號經過信號變換、采樣計算，直接輸出我們所需要的氣象數據，一個智能傳感器就相當于一個一體化的單要素自動站。分布式自動氣象站所謂的“分布”，一方面是指硬件設備不是集中在一起，而是分散在一個相對廣泛的區域里，通過一條數據總線把各個部件連接起來；另一方面是指硬件各部分相對獨立，數據采集分散在各個智能傳感器里面?？偩€控制器負責提供現場總線（RS485或CAN總線），分布在不同區域里的各種智能傳感器都可以通過該總線與計算機進行數據通訊，從而實現分布測量。